PROS
Asma
La natación a veces se describe como el ejercicio perfecto para las personas con asma, dice Greg Smith, director ejecutivo de Asthma Foundation of NSW. Un estudio de base de 73 niños que se unieron a un programa de natación encontró que la mitad informó un cambio en la cantidad o el tipo de medicamento para el asma que necesitaban. Dos tercios de estos niños informaron que necesitaban menos medicamentos para mantenerse saludables. El aire justo encima de la superficie del agua es más húmedo y es menos probable que haga que los músculos de las vías respiratorias se contraigan y provoquen un ataque, dice Smith.
Cojines de juntas
La natación es un buen ejercicio para todo el cuerpo que tiene un bajo impacto para las personas con artritis, limitaciones musculoesqueléticas o de peso, dice Robert Robergs, director de los laboratorios de fisiología del ejercicio de la Universidad de Nuevo México. La flotabilidad del agua ayuda a amortiguar las articulaciones y los huesos. Sumergido hasta la cintura, tu cuerpo soporta el 50% de su peso; al pecho, 25%; al cuello, 10%.
Antienvejecimiento
Un estudio de la Universidad de Indiana encontró que los nadadores mayores de 40 años que nadaban más de cuatro veces por semana mostraban menos signos de envejecimiento que la población general. El líder del estudio, el Dr. Joel Stager, dice que los sujetos mostraron una presión arterial más baja, triglicéridos en sangre y colesterol; mejor función pulmonar; y mejor masa muscular.
Construye músculos
La natación utiliza todos los principales grupos musculares y el agua proporciona 12 veces la resistencia del aire, lo que aumenta la fuerza muscular. Sin embargo, no es tan maravilloso para aumentar la densidad ósea; para eso necesitas ejercicio con pesas.
CONTRAS
El cloro afecta los pulmones
Un estudio realizado por el Instituto de Ciencias del Deporte de Sudáfrica encontró un gran aumento en los problemas respiratorios inducidos por el ejercicio en nadadores que usaban piscinas cloradas.
A principios de este año, investigadores en Bruselas descubrieron que los bebés que tomaban lecciones de natación en interiores tenían más probabilidades de desarrollar asma y bronquitis recurrente. Se cree que el gas relacionado con el cloro es particularmente dañino para los pulmones de los niños muy pequeños.
enfermedades transmitidas por el agua
El cloro mata rápidamente a la mayoría de los gérmenes que causan erupciones en la piel y el oído de nadador, pero tarda más en matar el cryptosporidium que causa la diarrea. Y si los niveles de cloro son demasiado bajos, se forman cloraminas a partir de la reacción entre el cloro, la orina y el sudor. Las cloraminas pueden causar irritación de la piel, los ojos y las vías respiratorias.
La mayoría de los rangos ideales para el cloro en las piscinas públicas son demasiado bajos, dice Tom Griffiths, presidente del Grupo de Investigación de Seguridad Acuática de la Universidad Estatal de Pensilvania. Las piscinas muy usadas pueden necesitar de tres a cuatro partes por millón (ppm) para evitar reacciones de cloramina.
Pérdida de peso
La natación es una excelente manera de ponerse en forma, pero es posible que no acelere la pérdida de peso. El fisiólogo del ejercicio Robert Robergs explica que los científicos creen que la inmersión en agua desencadena una vía nerviosa compleja que reduce la tasa metabólica. Como resultado, quema menos kilojulios. Y hay otra trampa posible, según la profesora Louise Burke del Instituto Australiano del Deporte: la natación puede aumentar el apetito en algunas personas y llevar a comer más de lo que piensas.
El veredicto
La natación es una buena opción de acondicionamiento físico para casi todos, pero especialmente para las personas que encuentran dolorosas otras formas de ejercicio. Sin embargo, si desea perder peso, es posible que deba acelerar el ritmo: un nadador de 70 kg que hace un vigoroso estilo libre puede quemar 35 kJ por minuto, a pesar de los hallazgos de Robert Roberg.
Algunos expertos sugieren que las personas con asma eviten las piscinas con concentraciones de cloro muy por encima de 0,5 ppm. Entonces, ¿cómo obtienen protección contra las cloraminas? Use una piscina con un agente impactante sin cloro como los oxidantes a base de monopersulfato, dice Griffiths.
También recomienda piscinas donde el agua se reemplaza regularmente. Si están en el interior, deben tener sistemas de tratamiento de luz ultravioleta y una buena ventilación que traiga aire fresco y elimine las cloraminas en las horas punta.