Hace más de 20 años, el profesor de psicología Arthur Aron logró enamorar a dos extraños en su laboratorio. Hace dos años, apliqué su técnica en mi propia vida, y así fue como me encontré de pie en un puente a medianoche, mirando a los ojos de un hombre durante cuatro minutos.
Dejame explicar. Más temprano en la noche, ese hombre y yo estábamos saliendo por primera vez uno a uno. Era un conocido de la universidad con el que ocasionalmente me encontraba en el gimnasio de escalada y había pensado: ¿Y si? Estábamos bebiendo nuestras primeras cervezas cuando nuestra conversación dio un giro inesperado y él dijo: Sospecho que, dados algunos puntos en común, podrías enamorarte de cualquiera. Si es así, ¿cómo eliges a alguien?
En realidad, los psicólogos han tratado de hacer que la gente se enamore, respondí, recordando el estudio de Aron.
Le expliqué el estudio a mi amigo. Un hombre y una mujer ingresan al laboratorio por puertas separadas. Se sientan cara a cara y se hacen una serie de preguntas cada vez más personales. Luego se miran en silencio a los ojos durante exactamente cuatro minutos. Seis meses después, los dos se casaron.
Intentémoslo, dijo.
Permítanme reconocer que, primero, estábamos en un bar, no en un laboratorio. En segundo lugar, no éramos extraños. No sólo eso, sino que ahora veo que uno ni sugiere ni acepta probar un experimento diseñado para crear amor romántico si uno no está abierto a que esto suceda.
Busqué en Google las preguntas de Aron; había 36. Pasamos las siguientes dos horas pasando mi iPhone por la mesa, planteando alternativamente cada pregunta. Comenzaron inocuamente: ¿Te gustaría ser famoso? ¿En qué manera? ¿Y cuándo fue la última vez que cantaste para ti mismo? ¿Para alguien más?
Pero rápidamente se volvieron inquisitivos.
En respuesta a la indicación Nombre tres cosas que usted y su pareja parecen tener en común, me miró y dijo: Creo que ambos estaban interesados el uno en el otro.
Sonreí y bebí de un trago mi cerveza mientras enumeraba dos puntos en común más que luego olvidé rápidamente. Intercambiamos historias sobre la última vez que lloramos y confesamos lo único que nos gustaría preguntarle a un adivino. Les explicamos nuestras relaciones con nuestras madres. Me gustaba aprender sobre mí mismo a través de mis respuestas, pero me gustaba aún más aprender cosas sobre él.
Todos tenemos una narrativa de nosotros mismos que ofrecemos a extraños y conocidos, pero las preguntas de Aron hacen que sea imposible confiar en esa narrativa. Los momentos que me resultaron más incómodos no fueron cuando tuve que hacer confesiones sobre mí sino cuando tuve que aventurar opiniones sobre mi pareja. Tales como: Dile a tu pareja lo que te gusta de ella; Sea muy honesto esta vez, diciendo cosas que no le diría a alguien que acaba de conocer.
Es asombroso, realmente, escuchar lo que alguien admira en ti. No sé por qué no nos complementamos cuidadosamente el uno al otro todo el tiempo.
Terminamos a medianoche. Mirando alrededor del bar, sentí como si acabara de despertar. Eso no estuvo tan mal, dije. Definitivamente menos incómodo que la parte de mirarse fijamente a los ojos del otro.
Dudó y preguntó: ¿Crees que deberíamos hacer eso también?
¿Aquí? Miré alrededor de la barra. Parecía demasiado raro, demasiado público.
Podríamos pararnos en el puente, dijo, volviéndose hacia la ventana.
La noche era cálida. Caminamos hasta el punto más alto, luego nos volvimos a mirar el uno al otro.
Está bien, dije, inhalando profundamente.
Está bien, dijo, sonriendo.
He esquiado pendientes empinadas y me he colgado de la pared de una roca, pero mirar fijamente a los ojos de alguien durante cuatro minutos en silencio fue una de las experiencias más emocionantes y aterradoras de mi vida.
Sé que se dice que los ojos son las ventanas del alma, pero el verdadero quid del momento no era solo que realmente estaba viendo a alguien, sino que estaba viendo a alguien que realmente me estaba viendo. Una vez que el terror se calmó, llegué a un lugar inesperado.
Me sentí valiente y en un estado de asombro. Parte de ese asombro fue por mi propia vulnerabilidad, y parte fue el extraño tipo de asombro que obtienes al decir una palabra una y otra vez hasta que pierde su significado y se convierte en lo que realmente es: un conjunto de sonidos.
Así fue con el ojo. El sentimiento asociado con ese grupo de nervios se desvaneció y me impresionó su asombrosa realidad biológica: la naturaleza esférica del globo ocular, la musculatura visible del iris y el suave cristal húmedo de la córnea. Era extraño y exquisito.
Cuando sonó el cronómetro, me sorprendí y me sentí un poco aliviado.
La mayoría de nosotros pensamos en el amor como algo que nos sucede. Pero este estudio asume que el amor es una acción, que lo que le importa a mi pareja me importa a mí porque tenemos al menos tres cosas en común, porque tenemos una relación cercana con nuestras madres y porque él me dejó mirarlo.
Es cierto que no puedes elegir quién te ama, y no puedes crear sentimientos románticos basados solo en la conveniencia. La ciencia nos dice que nuestras feromonas y hormonas hacen gran parte del trabajo.
Pero a pesar de esto, he comenzado a pensar que el amor es algo más maleable de lo que creemos. El estudio de Arthur Aron me enseñó que es posible que sea simple, incluso para generar confianza e intimidad, los sentimientos que el amor necesita para prosperar.
Probablemente te estés preguntando si él y yo nos enamoramos. Lo hicimos. Aunque es difícil acreditar el estudio por completo, nos dio una forma de entrar en una relación que se siente deliberada.
El amor no nos pasó a nosotros. Estábamos enamorados porque cada uno tomó la decisión de estarlo.
Cuatro preguntas íntimas
Arthur Aron exploró si la intimidad entre dos extraños se puede acelerar haciendo que se hagan 36 preguntas personales, cuatro de las cuales se encuentran a continuación:
- Dada la elección de cualquier persona en el mundo, ¿a quién querrías como invitado a cenar?
- ¿Qué constituiría un día perfecto para ti?
- Si pudieras vivir hasta los 90 y conservar la mente o el cuerpo de una persona de 30 años durante los últimos 60 años de tu vida, ¿cuál querrías?
- ¿Tienes una corazonada secreta sobre cómo vas a morir?
Para las otras 32 preguntas, dirígete aquí.
Fuente: THE NEW YORK TIMES (9 DE ENERO DE 2015) 2015 POR THE NEW YORK TIMES , www.nytimes.com